Cette page traite de la flore de Brive au sens classique du terme, c'est à dire des plantes vasculaires excluant ainsi d'autres éléments du monde végétal : lichens, mousses, hépatiques, algues, champignons (ces derniers ne sont plus classés dans le monde végétal).

Un tableau interactif des espèces concernées par un statut de protection qu'il soit départemental, régional, national ou inscrit sur les livres rouges des espèces menacées de France permet de constater la richesse de la flore de Brive, en espèces déjà protégées, mais aussi de mesurer le travail à faire pour être quelquefois à la hauteur de région française plus soucieuse de préservation.
Notre travail serait donc aussi de proposer des espèces qui ne bénéficient pas de statut de protection pour l'instant, mais donc l'intérêt d'en avoir un, est au moins aussi équivalent à celles qui en ont.
Des espèces étaient peu inventoriées en Limousin au moment des demandes de statuts (qui commence à dater) et parmi elles, de nombreuses plantes sont des annuelles, souvent laissées à l'écart de ces statuts, devant la difficulté de fixer les stations et de définir précisément les écosystèmes qui les abritent.
Il existe pourtant sur le territoire de Brive au moins deux exemples d'ensembles de plantes annuelles sur des zones siliceuses plus ou moins humides, cortèges que l'on rencontre rarement, qui présentent assez de cohérence spatiale pour recevoir une protection adaptée.

Un second grand tableau propose une liste exhaustive de la flore de Brive, avec toutes les possibilités : des espèces inventoriées récemment, des espèces qui apparaissent sur d'anciens inventaires, des nouvelles venues considérées comme subspontanées et aussi quelques unes dont on peut légitimement supposer qu'elles sont présentes sur le territoire de la commune.

En écartant toute la problématique des procédures de la taxonomie, des validations et des déterminations, comment juger de la valeur de cette diversité qui s'épanouit devant nos yeux ?
Il y a bien sûr des impressions, et l'une des premières que l'on peu ressentir est celle de cette abondance printanière de fleurs dans les prairies siliceuses de Brive, une générosité mais aussi une composition originale pour nos régions du Limousin et qui nous interrogent sur le pourquoi de la présence de plantes dites de montagnes sur un territoire pourtant réputé comme une avant- garde du midi.
Pour ma part cette interrogation s'est changée en curiosité et j'ai cherché à savoir si ce territoire sort de l'ordinaire en parcourant les inventaires déjà établis ailleurs, sur des communes qui pouvaient disposer de conditions géographiques et géologiques favorables et ainsi comparer les résultats quantitatifs mais également examiner la composition de chaque flore, au moins dans quelques parties mieux connues et estimées.

Les CBN (Conservatoire Botanique National) offrent une consultation de leurs bases de données, tout au moins pour ceux qui sont avancés sur le plan des saisies et de l'exploitation informatique, mais ces données doivent être replacées et comprises dans la gestion particulière de chaque conservatoire.

Dans le tableau qui suit plus loin , des communes, des villes ont été choisies pour leur emplacement géographique offrant déjà une bonne possibilité de diversité biologique, et appartenant à des régions dont les CBN ont avancé leur travail d'exploitation des relevés effectués par leurs collaborateurs ( un ensemble de relevés qui dépasse souvent largement le million par conservatoire).
Des critères influant les quantités d'informations sont bien évidents comme la superficie de commune qui interfère directement sur le nombre d'espèces présentes : on estime qu'à partir d'un territoire de l'ordre de 1000 ha, chaque doublement de superficie permettrait l'augmentation du potentiel floristique de 12%.
L'étagement en altitude intervient également beaucoup dans le potentiel de la commune, et des villes qui rentrent dans ce tableau, comme Digne ou Gap bénéficient de cet avantage avec les montagnes inclues sur leur territoire (et possèdent donc une flore spécifique à ces milieux d'altitude).
Gap est à ce sujet la mieux placée dans le tableau , et cumule d'autres avantages qui permettent de comprendre aussi la subjectivité de ce nombre d'espèces repérées pour une commune :
L'analyse rapide de son cas particulier servira d'exemple pour comprendre la dépendance multifactorielle du nombre d'espèces annoncées dans le patrimoine d'une commune :

Gap chef lieu des Hautes-Alpes est encore dans l'aire méditerranéenne pour ses parties les plus basses et les mieux exposées.
Gap possède un étagement d'altitude des plus vastes, entre 625 m et son sommet à 2360 m, et donc est soumise à toutes sortes de micro-climats.
Gap a une aire importante, avec 110 km2 , c'est l'une des communes du tableau les plus étendues ( superficie moyenne d'une commune en France : 17 km2)
Gap est placée dans les Alpes méridionales , dans une complexité géologique offrant des terrains variés comme l'est également, à proximité , Digne ( haut lieu de la géologie mondiale et doté d'un conservatoire dans ce domaine)
Les Hautes-Alpes, avec 3773 espèces inventoriées est dans les dix premiers départements français dans la diversité botanique.
Enfin un des critères qui influe sur les résultats communaux montre le rôle de l'humain et de la subjectivité qui s'ensuit : Gap est le siège du Conservatoire Botanique National Alpin et concentre certainement beaucoup de personnes impliquées dans ce genre de préoccupations que nous exprimons dans cette page : on peut s'en rendre compte avec le nombre important de personnes adhérents au réseau Tela Botanica: 44 (soit 1 pour 868 habitants) , le nombre absolu le plus important après Besançon qui en compte 54 ( soit 1 pour 2137) mais qui est aussi le siège du CBN de Franche Comté : une ville exemplaire et qui a instauré des corridors biologique entre ses zones naturelles et ses zones urbanisées.
La nature de Brive comparativement semble bien négligée par ses habitants, avec 3 personnes seulement inscrites au réseau Tela Botanica ( soit 1 pour 16670).
La moyenne nationale quant à elle, s'établissant autour de 1 adhérent pour 6500 habitants.

Tableau comparatif comprenant 17 communes choisies pour leur représentativité :

Pour connaître le nom scientifique retenu d'une espèce, il est préférable de se caler sur la BDNFF, Base de Données de le Nomenclature de la Flore de France, consultable sur le remarquable site de Tela Botanica à l'adresse suivante : http://www.tela-botanica.org .